Big Dumb Booster – концепція проектування ракет-носіїв , згідно з якою велика ракета примітивної конструкції може виявитися вигідніше ракети компактної і високотехнологічною.
Концепція заснована на тому, що обсяг конструкції пропорційний третього ступеня розмірів, а площа її поверхні – тільки другого ступеня. Оскільки більша частина конструкції традиційної ракети – це оболонки паливних баків і двигуни, зі збільшенням розмірів носія суха маса конструкцій ракети зростає повільніше, ніж стартова маса. Відповідно, зростає вагова досконалість ракети. Як результат, відкривається можливість побудувати ефективний і недорогий носій просто збільшуючи розміри конструкції.
При цьому можна сильно заощадити на конструкційних матеріалах і технологіях, які можуть вийти набагато простіше і дешевше, ніж при традиційному підході, коли вага всіляко економиться. Так, замість алюмінієвих сплавів може бути застосована сталь, замість декількох складних двигунів один великий і значно спрощений, замість турбонасосного подачі палива – витіснювальний з наддувом баків тощо.
Економія можлива і при виготовленні такого виробу, тому що потрібна менша виробнича культура. Обсяг і ціна палива при цьому, звичайно, зростають, однак при використанні недорогого палива подібне спрощення все одно виглядає виправданим. Зворотним боком такого підходу є ускладнення старту.
Sea Dragon
Реальних ракет в рамках цієї концепції створено не було, проте існували проекти, наприклад Sea Dragon. Ракета зі стартовою масою ~ 10 тис. т. повинна була споруджуватися на корабельних верфях з корабельного заліза. Пуск проводився з води, до місця пуску порожня ракета транспортувалася як буксирувана морська баржа. Двигуни не мали турбонасосів, працюючи від наддуву баків. При цьому ракета повинна була виводити на орбіту ~ 500 тонн.
На початку 1960-х років була розроблена ракета, завдяки якій Сатурн V виглядав мізерно.
Це був Sea Dragon, суперважка ракета, яка була б у 10 разів потужнішою з тягою 80 мільйонів фунтів порівняно з 7,8 мільйонами Сатурна, і це було лише завдяки одному потужному двигуну. Він був розроблений для підняття корисного вантажу вагою 1 100 000 фунтів на орбіту, порівняно з 310, 000 фунтів Saturn V. Це означало, що він міг підняти цілу космічну станцію на низьку навколоземну орбіту за одну місію. Ракетний дзвін цього єдиного двигуна був би таким великим (75 футів у діаметрі), що ви могли б розмістити весь перший ступінь Saturn V з усіма 5 його двигунами F1, маючи достатню кількість місця.
Отже, що сталося з Sea Dragon і чому його не побудували?
Під час проектування в 1962 році вважалося, що до 1970-х, 80-х років і далі тисячі людей працюватимуть у космосі та на Місяці, навіть на Марсі, і, таким чином, ракети з величезною підйомною здатністю будуть у великий попит, оскільки вони значно знизили б вартість доставки матеріалів у космос.
Морський дракон був розроблений Робертом Труаксом, капітаном ВМС США та ракетним інженером. Він був одним із піонерів американської ракетної техніки та працював над ракетами «Тор» і «Поларіс».
Тра вважав, що саме складність підняла вартість ракет, а не їх розмір. Його проекти Морського Дракона були дуже простими, але дуже великими. Морський дракон мав би 75 футів у діаметрі та 500 футів у висоту, що вдвічі менше будівлі Крайслера.
Sea Dragon Rocket: найбільша в світі концепція багаторазової ракети
Sea Dragon — концепція багаторазової двоступеневої ракети-носія морського запуску 1962 року. Проект так і не був реалізований, оскільки відділ проектів майбутнього NASA було закрито в 1965 році. Це була б найбільша ракета, яка коли-небудь була побудована.