Місячні кратери — це воронки, які утворилися внаслідок зіткнення Місяця з метеоритами, астероїдами або кометами, а також через внутрішні вулканічні процеси. Вони різняться за розміром, формою, віком і станом поверхні, і їхні характеристики допомагають астрономам зрозуміти історію поверхні Місяця.
Для точного і послідовного опису кратерів використовуються спеціальні терміни, що стосуються їхньої будови, морфології та положення. Наведений глосарій містить найпоширеніші поняття, які зустрічаються у наукових працях і енциклопедичних статтях про місячні кратери.
1. Ударний кратер
Кратер, який утворився внаслідок зіткнення метеорита, астероїда або комети з поверхнею Місяця. Характеризується валом, чашею та іноді центральним піком.
2. Чаша кратера (чаша)
Внутрішня воронка кратера. У дрібних кратерів зазвичай глибока та конусоподібна, у великих — плоска з центральним піком.
3. Вал кратера (обод)
Піднятий край кратера, утворений при викиді матеріалу під час удару. Може бути чітким і гострим у молодих кратерів або зруйнованим і стертим у старих.
4. Центральний пік
Піднята гора в центрі великого кратера, утворена відбійним підняттям порід після удару. Зазвичай зустрічається в кратерах >20 км діаметром.
5. Тераса стін
Сходинкові уступи на внутрішніх схилах великих кратерів, утворені обвалами матеріалу після удару.
6. Сателітний кратер
Малий кратер, який утворився поруч із більшим і зазвичай називається літерою великого алфавіту, розташованою на боці, ближчому до основного кратера.
7. Вік кратера
- Молодий кратер: чіткі краї, мало кратерів на дні, високий альбедо (яскравий).
- Старий кратер: стерті краї, зруйнований вал, чашоподібне дно з кратерами менших розмірів.
8. Альбедо
Яскравість поверхні кратера. Молоді кратери часто мають високий альбедо (білі або світлі), старі — темніші, злившись із навколишньою поверхнею.
9. Чашоподібний кратер (простий кратер)
Дрібний круглий кратер без центрального піку, з конусоподібною чашею та піднятим ободом. Зазвичай діаметр <20 км.
10. Складний кратер
Великий кратер (>20–30 км), часто з центральним піком, терасами стін і широким плоским дном.
11. Рівнина всередині кратера
Площина дна кратера, що може бути:
- Лавозаповнена — утворена пізнішими потоками лави.
- Нерівна — залишки уламків і менших імпактів.
12. Ерозія кратера
Зміни обода та чаші через подальші удари менших метеоритів або вулканічні процеси. Вказує на вік кратера.
13. Видатний / помітний кратер
Термін для кратерів, які легко спостерігати з Землі або на карті Місяця завдяки великому розміру, яскравості чи формі.
14. Лімб Місяця
Край видимого диска Місяця. Кратери поблизу лімбу видно лише за сприятливої лібрації (невеликого хитання Місяця).
15. Рівнини Моря (Mare)
Великий регіон лавових потоків на видимій стороні Місяця. Кратери на цих рівнинах часто лавозаповнені та темніші.