Сонце виробляє світло близько п’яти мільярдів років, але звідки береться вся його енергія? Найпоширеніша ідея полягає в тому, що сонце є горючим газом – як гігантська вогняна куля в небі. Якби це було правдою, сонце б уже давно згасло.
Отже, як сонце насправді живить себе? Він перетворює власну масу в енергію. Об’єднуючи протони (ядро водню) в гелій, він стискає деяку масу в енергію – 4,3 мільярда кг на секунду. Знаменитий E=mc^2 Ейнштейна дає нам кількісний зв’язок між масою та енергією, де c — це швидкість світла.