Протягом століть планети за межами нашої сонячної системи існували тільки в теорії та науковій фантастиці. Було майже не можливо виявити планети на відстані декількох світлових років, тому що відносно крихітні світи проглядались би в мільярди разів слабіше їх батьківських зірок. Але за останні два десятиліття астрономи успішно розробили методи непрямих спостережень, що відкрили нам світи в інших зоряних системах.