Серпень 2021 року був частиною зростання активності нашої рідної зірки — Сонце — у межах 25-го сонячного циклу (початого у грудні 2019 року). Це був період переходу від відносно спокійної активності до поступового її посилення перед наближенням майбутнього максимуму активності.
Сонячні плями
У серпні 2021 року на диску Сонця спостерігалася значна кількість сонячних плям. За даними SWPC/NOAA, середня кількість сонячних плям у цьому місяці сягала приблизно 215,5 на день, що стало найвищим показником за майже 23 роки (останній рекорд був у 2001 році). Максимальна денна кількість плям досягала 337 – це був піковий показник у серпні. Такі значення свідчать про значний рівень магнітної активності зірки.
Активні регіони, позначені як NOAA AR2859, AR2860, AR2861, AR2862, утворювали великі магнітні групи плям, деякі з яких мали складну конфігурацію магнітних полів («beta-gamma»), що сприяло вивільненню енергії у вигляді спалахів.
Сонячні спалахи
Хоча серпень 2021 року не був домінований потужними X-класними спалахами, він містив багато С- та M-класових спалахів середньої потужності, що виникали в активних регіонах. Ці спалахи пов’язані з короткочасними викидами енергії та можуть супроводжуватися корональними викидами маси (CME — coronal mass ejections).
Наприклад, кінець місяця був багатий на події: AR2859 26 серпня спричинив спалах класу C3 та хвилю плазми, що призвела до CME, потенційно впливаючих на геомагнітне поле Землі.
Сонячний вітер і геомагнітні наслідки
Потоки сонячного вітру з активних зон та CME, викинуті з диска Сонця, могли впливати на земне магнітне поле. У деякі дні очікувалися помірні геомагнітні бурі, проте їхній вплив був не надто сильним. За даними прогнозів, магнітосфера могла бути активною з індексом Ap ~20 або K ~4, що впливало на космічну погоду та сприяло можливим слабким сплескам полярних сяйв у високих широтах.
Сонячний цикл
2021 рік був періодом зростання сонячної активності після довшого відносно спокійного мінімуму наприкінці 2019 – початку 2020 років. Серпень 2021 року не був максимумом циклу, але був значно активнішим, ніж попередні роки, і показував тенденцію до подальшого посилення активності в наступні роки.
Методи спостереження
Активність Сонця у серпні 2021 року фіксували численні космічні місії та обсерваторії:
- Solar Dynamics Observatory (SDO) — детальні знімки ультрафіолетової та екстремальної ультрафіолетової емісії, що показують активні регіони та спалахи;
- SOHO/LASCO — коронографи, що відстежували корональні викиди;
- наземні обсерваторії та мережі, які підраховували та класифікували сонячні плями.
Вплив на Землю
Сонячна активність у серпні 2021 року впливала передусім на умови космічної погоди:
- геомагнітні бурі могли спричинювати незначні збурення магнітосфери;
- явища полярних сяйв були можливо помітними у високих широтах;
- потенційно могли бути впливи на високочастотну радіозв’язок та навігаційні системи під час сильніших спалахів.
Прямий вплив на життя людей на поверхні планети через випромінювання був відсутній, оскільки атмосферний захист поглинає шкідливі компоненти.