В 1947 році Дональд Перкінс, Сесіл Пауелл, Чезаре Латеса і Джузеппе Оккіаліні зробили важливе відкриття — вони виявили піони, вивчаючи траєкторії частинок, що утворюються під впливом космічних променів. Це відкриття стало значущим кроком у розвитку фізики елементарних частинок.
Піони (або пі-мезони) — це субатомні частинки, які відіграють важливу роль у взаємодії між нуклонами в ядрі атома. Вони були теоретично передбачені ще в 1935 році японським фізиком Hideki Yukawa, а їхнє виявлення підтвердило існування так званої “взаємодії через мезони”, яку описує сучасна квантова теорія поля.