Комета — малі тіла Сонячної системи (поряд з астероїдами і метеорними тілами), що рухаються по сильно витягнутих орбітах і різко змінюють свій вигляд з наближенням до Сонця.
Перебуваючи далеко від Сонця, виглядають як туманні, слабо світяться об’єкти (розмиті диски зі згущенням у центрі).
З наближенням комети до Сонця у неї утворюється “хвіст”, спрямований у протилежний від Сонця бік.
Кома і хвіст комети — це наслідки випаровування поверхні ядра комети під дією сонячного випромінювання.
Ядро складається з льоду та дрібних пористих кам’янистих частинок.
Ядра мають діаметри від кількох сотень метрів до десятків кілометрів.